রাত্রিকালে মেঘমুক্ত আকাশের দিকে তাকালে অনেক আলোক বিন্দু মিটমিট করে জ্বলতে দেখা যায়, এগুলোকে নক্ষত্র বলে।
আকৃতিঃ প্রত্যেকটি নক্ষত্র তেজোময় দীপ্ত গ্যাসীয় পদার্থের গোলক। সকল নক্ষত্রের আকৃতি সমান নয়। অধিকাংশ নক্ষত্র সূর্য অপেক্ষা অনেক বড়। সাদা, লাল, নীল, হলুদ প্রভৃতি নানা রঙের নক্ষত্র দেখা যায়।
সংখ্যাঃ নক্ষত্রের সংখ্যা অগণিত। আকাশে খালি চোখে কয়েক হাজার নক্ষত্র দেখা সম্ভব। বিজ্ঞানীগণ দূরবীন ও ক্যামেরার সাহায্যে প্রায় ১০০ কোটিরও বেশি নক্ষত্রের সন্ধান পেয়েছেন।
বৈশিষ্ট্যঃ
- নক্ষত্রের নিজস্ব তাপ ও আলো আছে।
- এরা নির্দিষ্ট পথে গতিশীল।
- নক্ষত্রের আলো চঞ্চল।
- এক নক্ষত্র থেকে অন্য নক্ষত্রের অবস্থানের কোন পরিবর্তন ঘটে না।
উদাহরণঃ সূর্য একটি নক্ষত্র। এটি পৃথিবীর নিকটতম নক্ষত্র।
নক্ষত্র ও গ্রহের মধ্যে পার্থক্য কি?
মেঘমুক্ত আকাশের দিকে তাকালে দেখা যায় যে কতকগুলো জ্যোতিষ্ক উজ্জ্বল হয়ে জ্বলছে কিন্তু আলো কাঁপছে না, এরাই গ্রহ। আবার কতকগুলো আলোর ফুলকি মিটমিট করে জ্বলছে, এরাই নক্ষত্র। গ্রহ ও নক্ষত্রের পার্থক্য নিচে দেয়া হলো:
গ্রহ
১. নিজস্ব আলো নেই;
২. এদের আলো স্থির;
৩. এদের নিজস্ব গতি রয়েছে। ফলে পরস্পরের মধ্যে দূরত্ব কখনো বাড়ে আবার কখনো কমে;
৪. গ্রহকে কেন্দ্র করে উপগ্রহ ঘোরে।
নক্ষত্র
১. নক্ষত্রের নিজস্ব আলো আছে;
২. এরা মিটমিট করে জ্বলে;
৩. এরা স্থির;
৪. গ্রহ নক্ষত্রের চারদিকে ঘোরে।
