নির্দিষ্ট ধাতুর পৃষ্ঠ হতে ইলেকট্রনকে মুক্ত করতে একটি নূন্যতম শক্তির প্রয়োজন যাকে কার্যোপেক্ষক বলে। আলোক তড়িৎ ক্রিয়ার কোয়ান্টাম তত্ত্বানুসারে এই নূন্যতম শক্তির সরবরাহের জন্য একটি নূন্যতম কম্পাংকের আলো প্রয়োজন যার চেয়ে কম কম্পাংক বিশিষ্ট আলো ধাতুর কার্যোপেক্ষকের সমমানের শক্তি ইলেকট্রনকে সরবরাহ করতে পারে না। এই কম্পাংকই হলো সূচন কম্পাংক।
সূচন কম্পাংক যত কম হয়। নির্দিষ্ট বর্ণের ও তীব্রতার আলোর জন্য (বৃহত্তর কম্পাংক) ধাতুর ফটো ইলেকট্রনের বেগ তত বাড়ে ফলে আলোক তড়িৎ এর মানও বাড়ে। সূচন কম্পাংক যত বৃদ্ধি পায়, আলোক শক্তির তত বেশি অংশ ইলেকট্রনকে মুক্ত করতে ব্যয় হয়। তাই ফটো তড়িৎ এর মান ও কমে যায়। অর্থাৎ ধাতুর আলোক তড়িৎ ক্রিয়া এর সূচন কম্পাংকের উপর নির্ভরশীল।
