উপযোগ (Utility) কাকে বলে?
উপযোগ বলতে সাধারণত কোনো দ্রব্যের প্রয়োজনীয়তা বা উপকারিতাকে বুঝায়। কিন্তু অর্থনীতিতে উপযোগ শব্দটি বিশেষ অর্থ বহন করে।
কোন দ্রব্য বা সেবার দ্বারা মানুষের অভাব পূরণের ক্ষমতাকে উপযোগ বলে। সেটা উপকারি বা ক্ষতিকর যাই হোক না কেন।
অধ্যাপক মেয়ার্স বলেছেন, “উপযোগ হলো কোনো দ্রব্যের ঐ বিশেষ গুণ বা ক্ষমতা যা মানুষের অভাব পূরণে সক্ষম।
সুতরাং কোনো দ্রব্য বা সেবার মধ্যে মানুষের অভাব বা চাহিদা পূরণের ক্ষমতা থাকলেই ঐ দ্রব্য বা সেবার উপযোগ আছে বলে মেনে নিতে হবে।
যেমনঃ পানি আমাদের পিপাসা মেটায়, খাদ্য ক্ষুধা নিবারণ করে আবার নার্সের সেবা আমাদের সুস্থ্য করে তোলে এইসবই হলো উপযোগ।
উপযোগ সম্পর্কীয় আলোচনায় নিম্নোক্ত বিষয়সমূহের প্রতি নজর রাখা বাঞ্ছনীয়ঃ
১) উপযোগের সাথে নৈতিকতার কোন সম্পর্ক নেই, অর্থাৎ ভালো, মন্দ, কল্যাণ-অকল্যাণ, উচিৎ অনুচিৎ ইত্যাদির সাথে তা সম্পর্কিত নয়। যেমন: মদ, গাঁজা, আফিন ইত্যাদির ক্ষতিকর হলেও এদের উপযোগ আছে।
২) উপযোগ একটি মানসিক অনুভূতি যা অন্যের মাধ্যমে পরিমাপযোগ্য নয়।
৩) স্থান কাল ও পাত্র ভেদে কোন দ্রব্যের উপযোগের তারতম্য ঘটে থাকে। যেমন: শীতের দেশে গরম বস্ত্রের উপযোগ বেশি আর গ্রীষ্ম প্রধান দেশে সূতী কাপড়ের উপযোগ বেশি।
৪) কোন দ্রব্যের উপযোগ সংশ্লিষ্ট ব্যক্তির চাহিদার তীব্রতা, অভ্যাস, রুচি, আয় প্রভৃতি বিষয়ের উপর নির্ভরশীল।
৫) কোন দ্রব্যের প্রচুর পরিমাণে প্রাপ্তি ও ভোগের ফলে ভোক্তার কাছে তার উপযোগ হ্রাস পায়।
