কর্ডাটা পর্বের প্রাণীদের সারাজীবন অথবা শুধু ভ্রূণাবস্থায় দেহের পৃষ্ঠদেহের মাঝ বরাবর একটি নরম, দণ্ডায়মান, দৃঢ় ও অখণ্ডায়িত নটোকর্ড থাকে। অর্থাৎ শুধু উন্নত কর্ডাটা প্রাণীদের মেরুদণ্ড থাকে, বাকিদের নটোকর্ড থাকে। এজন্য বলা যায়, সকল মেরুদণ্ডী প্রাণী কর্ডাটা হলেও সকল কর্ডাটা পর্বের প্রাণী মেরুদণ্ডী নয়।
