পরিকল্পনা কি কোনকিছু করার আগেই পরিকল্পনা করতে হয়। সমগ্র ভূ–মণ্ডল সৃষ্টি করার পূর্বে মহান সৃষ্টিকর্তা ভূ–মণ্ডল সৃষ্টির জন্য যেমন পরিকল্পনা করেছিলেন, তেমনি ব্যবস্থাপনার ক্ষেত্রেও পরিকল্পনা করতে হয়। এটি ব্যবস্থাপনার প্রথম ও গুরুত্বপূর্ণ মৌলিক কাজ। পরিকল্পনা এমন একটি প্রক্রিয়া যার মাধ্যমে ব্যবস্থাপক ভবিষ্যৎ কর্মপন্থা নির্ধারণ করেন। পরিকল্পনা হল কোন কাজ করার আগে কিছু ভাবা, না ভেবে কাজ করলে কাজের ক্ষতি হতে পারে। তাই তো বলা হয়ে থাকে– “ভাবিয়া করিও কাজ করিয়া ভাবিও না” তাই ভবিষ্যতে কি করা হবে সে সম্পর্কে পূর্ব চিন্তাভাবনা করে করণীয় কাজ ঠিক করা হয়। পরিকল্পনা কাকে বলে ভবিষ্যৎ কার্যক্রমের অগ্রিম কল্পিত চিত্রকেই পরিকল্পনা বলে। আরও স্পষ্টভাবে বলা যায় যে, ভবিষ্যতের অগ্রিম সিদ্ধান্ত গ্রহণই হচ্ছে পরিকল্পনা। মূলত পরিকল্পনা হচ্ছে একটি চিন্তনীয় কাজ। পরিকল্পনার উপর প্রতিষ্ঠানের সফলতা বা ব্যর্থতা নির্ভরশীল। সুনির্দিষ্ট কার্যক্রমে পরিকল্পনা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। পরিকল্পনা সম্পর্কে বিভিন্ন মনীষী তাঁদের মতামত ব্যক্ত করেছেন। নিম্নে তাঁদের কতিপয় মতামত তুলে ধরা হল। কুঞ্জ এবং আইরিচ (Koontz & Weihrich) বলেছেন, “কি করতে হবে এবং কার দ্বারা করতে হবে বিবিধ বিকল্প কার্যক্রমের মধ্য থেকে তা বেছে নেওয়ার বা স্থির করার নামই হল পরিকল্পনা।” অধ্যাপক নিউম্যান (Prof. Newman) বলেছেন, “ভবিষ্যতে কি করতে হবে, তার অগ্রিম সিদ্ধান্তকেই পরিকল্পনা বলে।” (Planning is deciding in advance what is to be done that is a plan is a projected course of action.) ‘ও’ ডোনেল (O’ Donnell) এর মতে, “কোনদিন, কোথায়, কোন কার্য, কার দ্বারা, কিভাবে সম্পন্ন হবে তা স্থির করাই পরিকল্পনার উদ্দেশ্য।” রিকি ডব্লিউ. গ্রিফিন (Ricky W. Griffin) এর মতে, “পরিকল্পনার অর্থ হচ্ছে সংগঠনের উদ্দেশ্য প্রতিষ্ঠা করা এবং কিভাবে সবচেয়ে উত্তম উদ্দেশ্য অর্জন করা যায় তার সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা।” (Planning means setting an organizational goals and deciding how best to achieve…