যে সকল মহাশূন্যযান তাদের নিজ নিজ কক্ষপথে থেকে পৃথিবীকে প্রদক্ষিণ করছে তাদের কৃত্রিম উপগ্রহ বলে।
কৃত্রিম উপগ্রহ কীভাবে কক্ষপথে চলে?
কৃত্রিম উপগ্রহের পৃথিবীর চারদিকে ঘোরার জন্য কেন্দ্রমুখী বল বা টানের প্রয়োজন হয়। কৃত্রিম উপগ্রহের উপর পৃথিবীর আকর্ষণ বল বা অভিকর্ষ বলই এই কেন্দ্রমুখী বল জোগায়। হিসাব করে দেখা গেছে যে, বায়ুমণ্ডলের বাহিরে যদি পৃথিবীর প্রায় ২৫০ কিলোমিটার উপরে তুলে পৃথিবী পৃষ্ঠের সমান্তরালভাবে প্রতি সেকেন্ডে প্রায় ৮ কিলােমিটার বেগ দেওয়া যায় তবে কৃত্রিম উপগ্রহ পৃথিবীর চারদিকে ঘুরতে থাকে। এক্ষেত্রে তিনটি রকেটের সাহায্যে কৃত্রিম উপগ্রহকে নির্দিষ্ট উচ্চতায় তুলে পরে ভূপৃষ্ঠের সমান্তরালে বেগ দেওয়া হয়। তখন কৃত্রিম উপগ্রহটি পৃথিবীর চারপাশে ঘুরতে থাকে। আবার কৃত্রিম উপগ্রহটি যদি ১ দিনে বা 24 ঘণ্টায় একবার পৃথিবীর চারদিকে ঘুরতে পারে তাহলে সেটি নির্দিষ্ট স্থানেই স্থির আছে বলে মনে হবে।
কৃত্রিম উপগ্রহের ব্যবহার
i. টেলিফোন ও ইন্টারনেটের মাধ্যমে আন্তঃমহাদেশীয় যোগাযোগ স্থাপনে ব্যবহৃত হয়।
ii. আবহাওয়া পূর্বাভাস পাওয়ার জন্য ব্যবহৃত হয়।
iii. পৃথিবীর আকার সম্পর্কিত ভূ-জরিপ কাজে ব্যবহৃত হয়।
iv. সমুদ্রের গভীরতা নির্ণয় করতে ব্যবহৃত হয়।
