ইলেকট্রন একটি নেগেটিভ চার্জযুক্ত কণিকা যা নিউক্লিয়াসকে কেন্দ্র করে বিভিন্ন কক্ষপথে অবস্থান করে। বিভিন্ন পরমাণুতে ইলেকট্রন সংখ্যা বিভিন্ন হয়। একটি পরমাণুর সবচেয়ে বাইরের কক্ষপথে যতগুলো ইলেকট্রন থাকে তাকে ব্যালেন্স ইলেকট্রন বলে। পরমাণুর বাইরের কক্ষপথে সর্বোচ্চ ৮টি ইলেকট্রনের বেশি থাকতে পারে না। কক্ষপথে পরমাণুর ইলেকট্রন বিন্যাসের সূত্রটি হলো, E = 2n2। এখানে n দ্বারা কক্ষপথের সংখ্যা নির্ধারণ করা হয়েছে।
স্বাভাবিক অবস্থায় যে কোনো পদার্থের পরমাণুতে প্রোটন ও ইলেকট্রনের সংখ্যা সমান থাকে বলে পদার্থটি নিস্ক্রিয় থাকে বা তড়িৎ নিরপেক্ষ থাকে। কিন্তু যখনই পদার্থে বাহ্যিক বল প্রয়োগ করা হয়, ফলে পরমাণু হতে মুক্ত ইলেকট্রনগুলো অপসারিত হয়, তখন নিস্ক্রিয় পরমাণুতে প্রোটনের কণিকা আধিপত্য ঘটে বলে পদার্থটি পজেটিভ চার্জে চার্জিত হয়। অনুরূপভাবে যখন একটি পরমাণু হতে একটি ইলেকট্রন এসে নতুন পরমাণুতে যোগ দেয়, তখন ঐ পরমাণুতে নেগেটিভ চার্জের সৃষ্টি হয়। এ অতিরিক্ত ইলেকট্রনকে শক্তির সাহায্যে প্রবাহ করা যায়। পদার্থে এ ধরনের ইলেকট্রন প্রবাহকে বিদ্যুৎ বা ইলেকট্রিসিটি বলে।
