কোন পরিবাহীর যেকোনো প্রস্থচ্ছেদের মধ্য দিয়ে একক সময়ে যে পরিমাণ চার্জ প্রবাহিত হয় তাকে কারেন্ট (Current) বলে। অন্যভাবে বলা যায়- পরিবাহীর ভিতর দিয়ে ইলেকট্রন প্রবাহের হারকে কারেন্ট বলে। কারেন্ট দুই প্রকার। যথা- ১. এসি কারেন্ট (AC Current) ও ২. ডিসি কারেন্ট (DC Current)।
১. এসি কারেন্ট (AC Current) : যে কারেন্ট প্রবাহিত হওয়ার সময় নির্দিষ্ট নিয়ম মতো দিক পরিবর্তন করে এবং যার মান প্রতি মুহুর্তে পরিবর্তনশীল থাকে, তাকে এসি কারেন্ট বা অলটারনেটিং কারেন্ট বলে। আমরা অলটারনেটর হতে অলটারনেটিং কারেন্ট পেতে পারি।
২. ডিসি কারেন্ট (DC Current) : যে কারেন্ট সব সময় একই দিকে প্রবাহিত হয় এবং যার মান নির্দিষ্ট থাকে, তাকে ডিসি কারেন্ট বা ডাইরেক্ট কারেন্ট বলে। এই কারেন্টের পজিটিভ ও নেগেটিভ পোলারিটি সব সময় অপরিবর্তিত থাকে। যেমন- ব্যাটারির কারেন্ট।
