কোনো মৌলের পরমাণুর ইলেকট্রন বর্জন করে ক্যাটায়নে পরিণত হওয়ার প্রবণতাকে ঐ মৌলের ধাতব ধর্ম বলে।
যে মৌলের পরমাণুর ইলেকট্রন বর্জনের প্রবণতা যত বেশি তার ধাতব ধর্মও তত বেশি। ধাতব বৈশিষ্ট্য বলতে উচ্চ তড়িৎ ও তাপ পরিবাহিতা, ধাতব দ্যুতি, নমনীয়তা প্রভৃতি বুঝায়। ধাতব পরমাণুতে সর্বশেষ শক্তিস্তরের ইলেকট্রন বা ইলেকট্রনগুলো দুর্বলভাবে নিউক্লিয়াসের সাথে যুক্ত থাকে। অর্থাৎ ধাতব খণ্ডে ইলেকট্রনগুলো মুক্ত বা সঞ্চারণশীল অবস্থায় থাকে। এই ধাতব আয়ন (পারমাণবিক শাঁস) এবং স্বাধীন সঞ্চারণশীল ইলেকট্রনগুলোই ধাতব বৈশিষ্ট্যের জন্য দায়ী।
