কোন কাঁচ নলে নিম্নরূপে রক্ষিত কোন পরমাণুর ভেতর দিয়ে শক্তির উৎস হতে আলোক রশ্মি প্রবাহিত করলে পরমাণু কর্তৃক কিছু শক্তি শোষিত হয়। এর ফলে উৎস হতে আগত আলোক শক্তির তীব্রতা হ্রাস পায় এবং হ্রাসকৃত প্রবাহিত আলোক রশ্মিকে বর্ণালীবীক্ষণ যন্ত্র দ্বারা বিশ্লেষণ করলে বর্ণালীবীক্ষণ যন্ত্রের ফটোগ্রাফিক প্লেটে কালো বর্ণের কিছু রেখা পাওয়া যায়। মূলত কালো বর্ণের রেখাগুলোর সাথে সংশ্লিষ্ট তরঙ্গদৈর্ঘ্যের আলোকরশ্মি পরিক্ষণীয় পরমাণু কর্তৃক শোষিত হয়। এ ধরনের রেখার সমাহারই মূলতঃ রেখা বর্ণালী বা পারমাণবিক রেখা বর্ণালী বা পারমাণবিক শোষণ বৰ্ণালী।
