সাধারণত সাইন্স (Science) শব্দের অর্থ বিজ্ঞান। বিজ্ঞান শব্দটির ইংরেজি হচ্ছে Science. এটি ল্যাটিন শব্দ Scientia থেকে এসেছে। যার অর্থ জ্ঞান। বাংলায় বিজ্ঞানকে বিশ্লেষণ করলে হয় বি+জ্ঞান। এর অর্থ বিশেষ জ্ঞান। চলুন তাহলে এবার সাইন্স বা বিজ্ঞান কাকে বলে সে সম্পর্কে জেনে নেই।
যেকোন বিষয়ে অন্তর্নিহিত বিশেষ জ্ঞানকে সাইন্স (Science) বা বিজ্ঞান বলে।
যখন কোন বিষয় নিয়ে বিস্তর গবেষণা বা পরীক্ষা করা হয় এবং সে গবেষণা বা পরীক্ষা পর্যবেক্ষণ ও যাচাই করে নিয়মতান্ত্রিক বা সুশৃঙ্খল জ্ঞান লাভ করা যায় তখন তাকে বিজ্ঞান বলা হয়।
আবার বলা যায়, পরীক্ষা-নিরীক্ষা ও পদ্ধতিগতভাবে যে সুসংবদ্ধ জ্ঞান অর্জন হয়, সে জ্ঞানই হচ্ছে সাইন্স (Science) বা বিজ্ঞান।
বিজ্ঞানের শাখা
বিজ্ঞানের কোন প্রকারভেদ নেই তবে এর বিভিন্ন শাখা রয়েছে। এর প্রধান ৩টি শাখা হলো– ১) প্রাকৃতিক বিজ্ঞান; ২) সামাজিক বিজ্ঞান এবং ৩) সাধারণ বিজ্ঞান।
১) প্রাকৃতিক বিজ্ঞানঃ বিজ্ঞানের যে শাখায় প্রাকৃতিক বিভিন্ন ঘটনাবলি বিষয়ে আলোচনা করা হয়, প্রাকৃতিক বিজ্ঞান বলে।
প্রাকৃতিক বিজ্ঞান আবার দু ভাগে বিভক্ত। যথাঃ ১) জীববিজ্ঞান ও ২) ভৌত বিজ্ঞান।
১) ভৌত বিজ্ঞানঃ প্রাকৃতিক বিজ্ঞানের অন্যতম একটি শাখা হচ্ছে ভৌত বিজ্ঞান। বিজ্ঞানের যে শাখায় তত্বীয় বিষয় নিয়ে আলোচনা করা হয় তাকে ভৌত বিজ্ঞান বলে। ভৌত বিজ্ঞান জড় ব্যবস্থা বিষয় নিয়ে আলোচনা করে। এটি জীববিজ্ঞানের বিপরীত।
ভৌত বিজ্ঞানের অনেক শাখা রয়েছে। যেমন- পদার্থবিজ্ঞান, রসায়ন, মহাকাশ বিজ্ঞান, ভূবিজ্ঞান ইত্যাদি। এসব শাখার আবার একাধিক উপশাখাও রয়েছে।
২) জীববিজ্ঞানঃ বিজ্ঞানের যে শাখায় জীবের জীবন ও গুণাগুণ নিয়ে আলোচনা করা হয় তাকে জীববিজ্ঞান বলে। জীববিজ্ঞান প্রকৃতি বিজ্ঞানের একটি প্রাচীনতম শাখা।
তাছাড়া প্রাকৃতিক বিজ্ঞান ও সামাজিক বিজ্ঞানকে গবেষণামূলক বিজ্ঞানও বলা হয়।