‘Vocation’ শব্দটি ল্যাটিন শব্দ ‘Vocare’ বা ‘vocationem’ হতে উদ্ভূত যার অর্থ আহবান করা (To Call)। পঞ্চদশ শতকে সর্বপ্রথম ‘ভোকেশনাল’ শব্দটি ধর্মবিশ্বাসে প্রবৃত্ত হওয়া অর্থে ব্যবহৃত হয়। আধুনিক বিশ্বে ‘ভোকেশন’ বা ‘ভোকেশনাল’ শব্দটি শিক্ষা, প্রশিক্ষণ, পেশা এবং কর্মজগতে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে। ‘ভোকেশন’ শব্দটির সমার্থক শব্দ হচ্ছে পেশা, জীবিকা, বৃত্তি, প্রবৃত্তি, ব্যবসা প্রভৃতি। বৃত্তি বা পেশা গ্রহন করা প্রতিটি মানুষের স্বভাবজাত কাজ। মানুষমাত্রই তার স্বীয় যোগ্যতা , শিক্ষা, প্রশিক্ষণ ও অভিজ্ঞতার ভিত্তিতে পেশা নির্বাচন করতে চায়।
অতএব, জীবিকা অর্জনের জন্য যে অবলম্বন গ্রহন করা হয় তাকে ‘ভোকেশন’ বা ‘বৃত্তি’ বা ‘পেশা’ বলে। অন্য কথায় নিজের জীবিকা ও প্রতিষ্ঠা লাভ করার পেশাকে ভোকেশন বা বৃত্তি বলে।